Premièrement, depuis qu’il est tout petit, Jean vit une enfance malheureuse dans la pauvreté de Saint-Henri. Malgré ceci, Jean a beaucoup de succès et c’est surement ceci qui a attiré Florentine dès le début.

« Jamais elle n’avait rencontré dans sa vie un être qui portât sur lui de tels signes de succès.»(p.20)

Je ne crois pas que Jean soit orgueilleux, je dirais plutôt qu’il est fier de lui. Jean est quelqu’un de très courageux et tenace, qui donne toujours son cent pour cent, sinon il ne ferait pas autant d’efforts pour quitter la pauvreté. Ceci veux également dire qu’il est très intelligent puisqu’il est bon dans les études.

«D’une intelligence vive et d’une curiosité avide qui déconcertaient ses professeur.»(p.210)

Selon moi, Jean est une bien meilleure personne que Florentine, qui désire plus que tout avoir son argent, sans se soucier de ce qu’il ressent. De plus, Jean n’a pas osé laisser Florentine, pendant si longtemps, pour ne pas la blessée. Leur séparation était inévitable puisque Florentine représente son ancienne vie de misère, qui ne désire plus.En plus, Florentine est nuisible, puisqu’elle empêche Jean de réaliser ses rêves.

«Elle était sa misère, sa solitude, son enfance triste, sa jeunesse solitaire; elle était tout ce qu’il avait haï…(p.213)

Bref, Jean n’est pas aussi mauvais qu’il semble l’être. Il est, selon moi, l’image même d’un héros puisqu’il est courageux, fier, noble, intelligent et tenace. De plus, il a beaucoup de succès et il se donne à cent pour cent pour atteindre ses objectifs, ce qui fait de lui un véritable héros.
PS: Je l’avoue, j’ai jamais lu le livre, j’ai juste fait un gros copier-coller des textes des autres  

On peut aussi voir une différence des enfants de la ville et ceux de la campagne.Lorsqu’un enfant de la ville ne sortait pas souvent dehors et restait à l’intérieur,il devenait très mince et soufrait souvent d’ anémie et d’autres maladies présentes dans la ville,comme le manque de plusieurs vitamines.Les enfants de la campagne étaient complètement le contraire Il était rosés de joues et plus en chair.Ils passaient leur journées à courir dans la campagne alors ils avait un beaucoup plus grand apport d’air.On a  aussi remarqué que on avait l’impression  que la mère de Rose-Anna avait une situation financière meilleure que celle de  Rose-Anna.

«Lorsque la vielle Madame Laplante envoya chercher à la cave un gros morceau de lard salé,de la crème et des conserves…»

Je trouve que le terroir est vraiment la réalité de la campagne,elle constituait de 3 choses : rester à la campagne,valoriser la langue et rester près de la famille tout en respectant la religion. dans la ville et dans le roman on remarque que ce principe n’est pas considéré.Premièrement, Rose-Anna et Azarius avaient quitté la campagne pour s’installer à Montréal, deuxièmement,Florentine tombe enceinte et a des relations intimes avec Jean pendant un dimanche ce que dans la religion catholique est considéré comme un pêché.Dernièrement,le petit garçon lorsqu’il tomeb malade il essaye de communiquer en anflais avec son infirmière,Jenny,ce qui ne protège pas du tout la langue.

Toutefois, il n’est pas différent des autres. Comme chacun de nous, il a ses défauts. Mais ce que le distingue, c’est une vie difficile dès son enfance. Orphelin depuis son plus jeune age. Il est adopté ensuite, mais sans réussite. Pour ces parents adoptifs, il n’était qu’un pénible fardeau. Jean est, donc, abandonné à lui même depuis sa tendre enfance. Sans repères et sans aide, il a appris à vivre par ses propres moyens.

C’est à travers ces dures épreuves, que le caractère de Jean s’est développé. Jean se sent obligé d’être rude et insensible, car la vie a toujours été très rude envers lui. De plus, toute émotion ou action inhabituelle, peut le faire dérouter de son chemin vers la réussite. Ce chemin, qui n’était qu’un rêve de devenir riche. Avoir tous ce qu’il n’a jamais eue la chance d’avoir. Se venger de tous ceux qui ne se souciaient point de pauvres. Enfin, accomplir l’impossible pour les gens de Saint Henri – réussir dans la vie, devenir quelqu’un d’important. Ensuite, ce rêve se changea en un plan de réussite précis. Constitué des études, pour devenir ingénieur, et du travail de machiniste, pour survivre. Ce plan excluait tout élément perturbateur de sa réussite : des amis proche, une copine ou tout autres relation qui ne lui faisait pas avancer vers son but. C’est pourquoi il repoussait et fuyait Florentine. Quelque chose en elle l’attirait, mais il ne pouvait pas se permettre. Il exprime cette pensé à Florentine. Mais elle ne semble pas la comprendre.

« – Ouais, c’est une drôle le vie! Ou bien tu gagne quasiment rien et t’as du temps en masse pour dépenser, ou bien tu gagnes le double et t’as pas une miette de chance de dépenser une cenne. »

Jean a fait le choix de réussir. Il doit maintenant se comporter comme il le faut. C’est la seule raison qu’il reste froid. Ce n’est pas par sa méchanceté. Il n’est qu’une victime du destin.

Depuis le début du récit, une étincelle animait l’esprit de toute la famille Lacasse. Par contre, qu’en viendra-t-il à cette famille quand cette source d’espoir s’épuisera? Eh bien, aux chapitres XV et XVI, nos personnages s’aperçoivent que cette même étincelle semble se ternir sous leurs propres yeux…

Bien que le paysage et l’air frais de la campagne aient rendus Rose-Anna allègre et nostalgique, sa visite chez sa grand-mère n’était pas aussi agréable qu’elle l’aurait cru. Dès leur arrivée, des propos ne tardaient à froncer ses sourcils.

«- Mais ils sont ben pâles tes enfants, Rose-Anna ! Leur donnes-tu de quoi manger au moins ? Leur donnes-tu de quoi manger au moins ? » (p. 200)

En comparaison avec son neveu Gilbert, elle remarqua l’état de santé de ses jeunes. Leurs visages affaiblis, leurs corps malingres…

Durant leur visite, elle ne pouvait tout simplement pas afficher la misère que vivait sa famille dans la pauvreté en ville, surtout pas devant sa mère et son frère qui vivent aisément en campagne, ce qui explique en conséquence l’exemption du fait de mention que le salaire à Florentine constituait la plus grande partie du revenu familial. De plus, l’impossibilité d’aller à l’école pour les enfants dus à la faiblesse et les rébellions de Philippe ne faisait pas partie de la conversation. Azarius était subitement tout l’inverse d’un lâche. Bien que sa mère soit d’un âge délicat, ces fabulations, aussi bien formulées qu’elles en sont, elle ne les croyait point.

« Tu crois p’t-être ben te sauver de la misère à c’te heure que tu vas aller faire ta dame dans les villes, mais marque ben ce que je te dis : la misère nous trouve. T’auras tes peines, toi aussi. Enfin, c’est toi qui as choisi. Espérons que tu t’en repentiras pas. » (p. 203)

Ce «souhait de bonheur» de la part de sa mère a permis à Rose-Anna de finalement réaliser l’ampleur de leur condition misérable. Rien ne pouvait se détériorer qu’à partir de maintenant, et elle le savait : le délogement constant, son fils qui s’est enrôlé et sans qu’elle en prenne connaissance, le viol de sa fille à cet instant même…

Avec Florentine qui semble être préoccupée par ses propres problèmes, je présumerai seulement que les choses ne s’amélioreront pas pour une bonne partie du livre.

Dans mon premier billet, j’avoue avoir décrit Jean Lévesque d’une manière plutôt négative (quoi qu’elle ne fût pas totalement fausse), en le traitant de prétentieux, d’arrogant et de moqueur. Je prends donc cette occasion pour me reprendre : Jean n’est pas aussi idiot qu’on serait porté à le croire. Donnons-lui une deuxième chance!

« Le vrai Jean Lévesque était tout autre. C’était un silencieux, un têtu, un travailleur surtout. C’était celui-là qui lui plaisait davantage au fond […] » (Chap. II, page 26)

Effectivement, le personnage condescendant qu’il avait montré à Florentine lors de leur première rencontre aux Quinze-Cents ne correspond pas du tout à sa véritable personne. Ce n’était qu’une mascarade !

En fait, le vrai Jean est quelqu’un d’assez troublé et de confus. Étant un orphelin dès un très jeune age, il n’a jamais vraiment reçu d’orientation de la part de ses parents, ni d’amour, ce qui a fait en sorte qu’il ne sait pas toujours comment agir, ou comment prendre les bonnes décisions.

Malencontreusement, Jean Lévesque n’a jamais reçu de cadeaux de Noël…

Jean est alors poussé à être ambitieux et diligent. Ses études consomment tout son temps libre. Il veut absolument réussir dans la vie pour se débarrasser de ce souvenir de la misère qu’il a vécu quand il était plus jeune. Il veut vivre parmi les riches, à Westmount.

Malheureusement, c’est pendant cette période plutôt inopportune de sa vie que Jean rencontre Florentine Lacasse…

« Elle était sa misère, sa solitude, son enfance triste, sa jeunesse solitaire; elle était tout ce qu’il avait haï, ce qu’il reniait et aussi ce qui restait le plus profondément lié à lui-même, le fond de sa nature et l’aiguillon puissant de sa destinée. » (Chap. XVI, p. 213)

… Florentine, qui lui rappelle justement ce sentiment de pauvreté qu’il veut tant oublier.

De toute façon, Jean n’a pas le temps d’avoir une « amie de fille », et surtout pas d’être le « steady » de Florentine. En plus, il n’est aucunement intéressé par elle, malgré les avances qu’il lui avait fait auparavant.

Ainsi, Jean est obligé de fuir l’amour de Florentine, pour ne pas ébranler sa propre poursuite du succès.

Le déroulement de l’histoire reste plus ou moins équilibré jusqu’au chapitre XIII, ou il se produit un incident dans la vie des Lacasse.

Encore au chapitre XII , Azarius décroche une job de conducteur de truck. Avant même de l’obtenir, il songe à “l’évasion” (p.167) , en quelque sorte prophétisant la suite. Au chapitre XIII, Azarius propose une visite au village des parents de sa femme. Rose-Anna, aveuglée par la joie qu’évoquent “les délices de son enfance”(p.178), accepte sans arrière-pensée. Florentine, quant à elle, refuse le voyage, agacée. Elle insiste qu’elle gardera la maison. Nous sommes ici sous l’illusion que la situation des Lacasse va pour le mieux.

Les Lacasse partis à la campagne, Florentine va au Montreal Metal Works à la recherche de Jean. Leurs retrouvailles achevées, Jean l’invite au restaurant. Le couple se fixe un deuxième rendez-vous chez Florentine.

Cette petite remontée du moral s’avérera à annoncer le pire.

Au village de St-Denis, Rose-Anna, au lieu de goûter aux allégresses de l’enfance, est désillusionnée. Elle se sent humiliée par les confrontations à l’égard de la misère de la part de ses proches et est “honteuse d’être venue vers sa mère, non pas comme une femme mariée avec des responsabilités, ses charges et la force que cela suppose, mais comme une enfant qui a besoin d’aide et de lumière” (p.202).

Jean, arrivé dans la maison des Lacasse, retrouve l’atmosphère de l’horrible “redouté” et “l’odeur de la pauvreté”(p.213). En Florentine, il personnifie “sa misère, sa solitude” et puis “tout ce qu’il avait haï” (p.213). Pour établir une dominance symbolique sur son passé de misère, il commet l’acte du viol.

L’état des personnages, déjà fragile, dégringole. Azarius est renvoyé de son emploi. Le petit Daniel se montre de plus en plus malade. Florentine est dans un sorte de délire. On se demande si c’est la fin proche pour la famille Lacasse.

Par le cheminement des émotions des personnages, on prend conscience du fait que le roman est réaliste. Tantôt optimistes pour les sorts des personnages, nous les voyons s’effondre sous nos yeux. Gabrielle Roy semble vouloir nous rappeller les mots de Rose-Anna: “Ça se pourrait bien qu’on soit en train de vouloir manger notre pain blanc trop vite”(p.185). Nous nous nourrissons des séquences optimistes, nous rassurant que tout va pour le meilleur, et réprimons la navrante réalité qui advient.

« Sa mère, celle qui avait insisté pour qu’il lui donnât ce nom, n’avait point été dure à son égard ; mais après la mort de son enfant, elle s’était renfermée en elle-même, si lointaine, si inaccessible, que Jean se rappelait avoir trouvé auprès d’elle une solitude pire que celle de l’orphelinat. » (p. 210)

«Car, tout tendu vers le succès, tout dévoré d’ambition, une seule chose lui paraissait vraiment important : l’emploi judicieux de son temps. Et jusqu’ici il l’avait consacré sans sacrifices pénibles, sans regret même, à l’étude, une étude opiniâtre et acharnée.» (p.25)

Si Azarius reconnaissait qu’il n’aura pas plus que ce qu’il a, il aurait réalisé que son bonheur ne réside pas dans le succès et la richesse, mais dans les travaux qui rapportent assez d’argent pour nourrir ses enfants. S’il avait été plus ambitieux dans son travail de chauffeur de taxi, peut-être qu’il aurait obtenu une meilleure paye ou plus de clients. Mais non! Il gaspille son temps aux Deux Records, ne pensant qu’à lui et ses désirs, et non, à sa famille.

Rose-Anna croit que sa vie misérable redeviendra comme celle de sa jeunesse : une existence heureuse. Chaque jour, elle attend le retour de son mari, impatiemment, espérant entendre une bonne ou une mauvaise nouvelle de sa part. Mais ce qu’elle ne réalise pas, c’est que sa vie et sa famille ne peuvent pas s’améliorer : Azarius est trop égoïste, il ne rapportera jamais de bonne nouvelle parce qu’il abandonne toujours son travail pour ses ambitions.

Florentine est trop naïve : elle croit pouvoir posséder le monde, malgré qu’elle dispose à peine de quelques vêtements. Elle tombe en amour avec le premier garçon qu’elle voit et ne réalise pas que d’autres hommes, Emmanuel, par exemple, qui habite dans une belle demeure, peut être celui qui réalisera son ultime bonheur : fuir de la misère. Ce phénomène s’appelle «l’amour aveugle», elle veut Jean, elle le VEUT. Elle veut l’avoir et non l’aimer; Jean est pour elle, la clé qui va ouvrir la porte du bonheur, de la belle vie. Mais non!

Aux chapitres 15 et 16, les personnages font face à la réalité. Rose-Anna et Florentine ont finalement compris que la vie est injuste, que tu ne choisis pas ton destin.  Rose-Anna a pris conscience de la condition affreuse de ses enfants. Étant toujours isolée chez elle, elle ne put trouver un point de comparaison, ne comprenant jamais dans quel état horrible se trouvaient ses enfants. Lorsqu’elle vit les enfants gras de la campagne, elle s’est finalement admise que ses enfants étaient minces et malades, qu’ils souffraient. Florentine néglige le mauvais côté de Jean; dans sa tête, Jean ressent la même passion qu’elle. Elle ose l’inviter chez elle! Accueillir un inconnu chez soi! Après la scène de viol, je crois qu’elle a réalisé, en dernier ressort, que l’amour n’est pas aussi simple, que les hommes sont cruels, que le bonheur n’est pas à portée de main.

Il l’avait aperçue, recroquevillée sur elle-même, la tête à peine visible derrière son foulard de laine grise et les mains enfoncées dans les grandes poches de son anorak noir, assise sur un banc de bois près de l’arrêt du collège. Sans doute guettait-elle son arrivée, sinon, elle se serait sûrement protégée du vent humide et glacial dans l’enclos en plastique de l’abribus.  Pourtant, par obstination ou simplement par peur de le manquer, elle s’était résolue, de sa manière entêté caractéristique, à l’attendre dans l’auréole dorée du lampadaire.  L’ombre qu’elle projetait sur le sol reproduisait sa mince silhouette et Tristan, dont l’humeur maussade reflétait la froideur de cette nuit particulière, en déduis avec dégoût qu’il s’agissait bien de Noémie.

Il était huit heures.

Le collégien, pris par une soudaine envie de fuir, n’eut pas le temps de se décider; elle l’interpella. Puis, comme si elle déduisait le dilemme qui le tracassait, elle se hâta à le rejoindre, traversant à pas pressés le stationnement glissant, sans attendre sa réponse.

Plus elle se rapprochait, plus ses traits s’amincissaient, comme si on l’observait à travers le mauvais sens d’un objectif de caméra. Elle s’arrêta à quelques pas de lui, tout comme l’indécision la gagna, en attendant un geste de la part de son interlocuteur comme quoi elle pourrait s’approcher; une invitation peut-être. Tristan, désobligeant, demeura immobile et indifférent, en l’observant de ses regards obliques. Il ne remarqua pas la lueur douce qui animait les yeux de la jeune fille, ni sa nouvelle coupe de cheveux, s’attardant plutôt sur la pauvreté de ses atours : ses bottes mouillées et tâchées de sel, l’allure vétusté de son manteau et son foulard, hideux, évidemment tricoté par sa mère et qui évoquait la pauvreté et l’abandon.

L’indécision s’ancra dans les minces rides du front de la pauvre Lacasse, surprise par l’hostilité d’un tel accueil. Elle tenta, sans conviction, d’effacer la confusion de son visage et murmura un « Salut …» indistinct aux chaussures neuves de Tristan, mais ses paroles furent avalées par une soudaine bourrasque de vent. Tristan, en observant la pauvre adolescente, fut brusquement frappé par l’hilarité de la situation; elle avait l’air si ridicule! Avalant ses rires, il passa un bras autour de la taille fluette de Noémie et, prit d’une envie inexplicable de lui plaire, la mena à sa Camry grise. Elle répondit à son geste brutal d’intimité en se pressant à son pardessus chaud, se laissant porté par ses attentions incompréhensibles. Tristan ne s’attendait pas à un tel acquiescement de ses avances discourtoises et, luttant contre le désir croissant de la repousser, il lança rudement : « Nous allons au resto. » Pas une invitation, un ordre.

***

Il était huit heures quarante-cinq. Le serveur eut une moue affligée en voyant des nouveaux clients entrer par la porte vitrée; il devrait donc demeurer plus tard à son service qu’il ne l’avait souhaité. Luttant contre sa déception, il s’approcha du couple et, d’un sourire un peu trop forcé, les pria de prendre place à la table inoccupée la plus proche.

À la lueur des bougies, le visage mince de Noémie prenait des allures plus squelettiques, les jeux de clair-obscur des petites flammes accentuant le relief de ses joues hâves. Elle conserva son manteau, malgré les multiples tentatives du serveur de le lui prendre, afin d’empêcher Tristan de voir qu’elle portait toujours son uniforme de travail. S’il y avait une chose qu’elle souhaitait, c’était qu’il ne remarque ni sa jupe délavée, ni son polo gris tâché à plusieurs endroits d’huile de friture; il reconnaîtrait facilement les deux arches jaunes du logo sur sa poitrine. Le jeune garçon, naturellement, avait déjà remarqué les habits de sa compagne, mais, notant sa gêne évidente, se passa de commentaires.

Le silence n’avait duré que quelques secondes et Noémie ressentait déjà le besoin de rompre ce moment par des paroles sans importances que Tristan ignora promptement. Pourtant, elle continua inlassablement son monologue, croyant que son partenaire l’écoutait, alors qu’il fixait tout simplement l’écharpe grise qui le repoussait tant. Noémie fut flattée par toute l’attention qu’il lui portait.

Elle l’interpella doucement et fut quelque peu surprise lorsqu’il ne répondit pas. « Tristan? » ajouta-t-elle, penaude. Les yeux l’étudiant quittèrent lentement le fameux foulard, pour s’enfouir toujours plus profondément dans les prunelles lumineuses de la jeune femme. Intérieurement, il se désolant de la façon familière qu’elle avait prononcé son nom, avec une inflexion si lourde et grossière. Toutefois, il prit pitié de ces yeux, frappé par leur honte et leur arrogance. Ils étaient beaucoup plus fascinants ici, reflétant les chandelles, qu’illuminés par les néons du casse-croûte où ils s’étaient rencontrés. Noémie, méprenant la pitié de Tristan pour de l’admiration, se pencha d’avantage vers cet homme mystérieux en lui offrant son sourire le plus ravissant et, avec une assurance impertinente, commanda la plus grande assiette du menu. Tristan, imperméable à la victoire que la jeune femme s’attribuait, fut simplement heureux que, ce soir, elle mangerait à sa faim.

***

Malgré la fine grêle qui l’accompagna jusqu’à chez elle, Noémie, seule, ne pu s’empêcher de sourire; la soirée avait été parfaite. Ainsi, elle demeura insensible au froid et à la dernière neige qui tourbillonnait à ses pieds, en se remémorant les meilleurs moments qu’elle avait passé en compagnie de Tristan. Elle révisait chaque instant, indifférente aux voitures qui l’éclaboussaient, qui klaxonnaient, et à toute la cacophonie de la ville, en s’attardant plutôt sur la petite quantité de données qu’elle avait recueillies au cours de la soirée : il était jeune, étudiant en droit, premier de sa classe et d’une élégance indéniable. La situation modeste de la jeune fille lui avait aussi fait remarquer la netteté des vêtements de Tristan, leur coupe irréprochable, de même que son téléphone cellulaire (qu’il avait vérifié bien souvent au cours de leur repas) et de la carte de crédit lustrée qu’il avait posée sur la table avec une nonchalance stupéfiante lorsqu’il avait fini son dessert. Comment une fille comme elle, décidément impécunieuse, avait-elle mérité un homme aussi raffiné? Ou, plutôt, comment avait-elle réussie à le convaincre de venir la visiter chez elle le jour suivant? Il n’y avait qu’une explication possible : il avait succombé au charme de la jeune caissière. Sur cette dernière pensée heureuse, Noémie gravit l’escalier qui menait au triplex familial et se glissa à l’intérieur.

Le temps de souhaiter bonne nuit aux jumeaux, à ses parents, puis un coup rapide de brosse à dents et Noémie pu finalement se faufiler dans la chambre qu’elle partageait avec sa grand-mère. Cette dernière aurait dû être endormie depuis longtemps, mais, ce soir, elle semblait avoir veillé en attendant l’arrivée de sa colocataire. Ceci mit Noémie sur ces gardes.

- Où t’étais? Yé presqu’une heure… interposa la vieille, soupçonneuse.

Aucune réponse.

-       Ch’te parles, Noémie.

Mais, elle n’eut toujours pas sa réponse. Son interlocutrice, comme hypnotisée, se contenta d’un murmure inconhérent de « … et il est si mondain, si courtois, si charmant… » qui finit par se fondre dans le silence inconfortable de la pièce.

-       Un gars? T’étais avec un gars? À c’t’heure-ci? s’étonna sa grand-mère

-       C’est pas un gars, grand m’man, c’t’un a-vo-cat, sussura Noémie, ne sortant toujours pas de sa délicieuse rêverie. Et il m’aimes…tu t’rends comptes? Moi!

Son discours fut interrompu par un soupir exaspéré, qui émanait des lèvres ridées de son aînée. Frustrée, Noémie éteignit les lumières avec une violence excessive et se jeta sur son lit blanc, faisant craquer le châlit de bambou, afin d’interdire une réplique supplémentaire. Mais, son aïeule ne pue s’empêcher une dernière remarque. Ainsi, elle s’adressa à l’obscurité : « Juste… Fais ‘tention à toi, chérie… Les hommes, y sont pas toujours comme y paraissent. T’laisses pas faire avoir par leurs p’tits tours, tu risques de t’faire surprendre.»

Noémie, irritée, avala une riposte amère. Après tout, comment est-ce qu’une femme aussi vieille et traditionnelle que Florentine pourrait-elle bien comprendre les hommes comme Tristan?

 Jean Lévesque, à première rencontre, nous semble être un homme parmi plusieurs, moqueur et un peu arrogant, mais un homme déterminé, qui tient fort à son but. Mais, bien qu’il puisse être plutôt impoli avec Florentine, il ne m’a jamais semblé être méchant, son personnage est tout simplement réaliste.

À mon avis, Jean à plusieurs facettes; des côtés qu’il ne connaît pas lui-même, et comprend encore moins.

Jean Lévesque est un homme au passé mystérieux, un passé se développant au fur et à mesure du roman. Plus le mystère se résout, plus nous pouvons commencer à comprendre ce personnage. Car son enfance, bien qu’elle fut difficile, a fait de Jean ce qu’il est, et je ne dis pas ça légèrement. C’est de son passé que viennent ses priorités, sa détermination et son attitude générale face a son entourage, et à la vie.

Par le fait même qu’il soit orphelin, nous pouvons déduire plusieurs choses. Il a grandit sans parents, passant de longues « journées sans tendresse » (p.209) dans un orphelinat. Puis, il vécu avec une mère adoptive, mais après la mort de sa fille « elle s’était renfermée en elle-même, si lointaine, si inaccessible, que Jean se rappelait avoir trouvé auprès d’elle une solitude pire que celle de l’orphelinat.” »(p.210). Nous savons maintenant d’où vient son côté silencieux et solitaire.

Donc, une fois adolescent, il se consacre à pourvoir, un jour, s’offrir une nouvelle vie, par la réussite, et donc pourvoir enfin se « (venger) d’une longue humiliation » (p.210). Cette humiliation, c’est sa pauvreté, la pauvreté non seulement monétaire, mais familiale et donc aussi personnelle. Il n’a pas grandi comme les autres; il a grandi par lui-même et de lui-même. Seul.

Il veut donc s’échapper de se passé; s’en sortir, seul, donc « Il se vouait à des années de lutte et de misère au bout desquelles il n’aurait qu’à étendre la main pour saisir le fruit de son travail (…)» (p.212)

Puis, il rencontre Florentine, une fille qui l’intrigue pour une raison qu’il n’arrive pas à saisir. Jean, qui vit une vie stricte et organisée, pour la première fois, se trouve distrait, ce qui le tourmente. Il décide donc d’essayer de résoudre le mystère de cette jeune femme, et de son effet sur lui. Mais ayant vécu de façon aussi solitaire, il ne se rend peut-être pas toujours compte des blessures que ses remarques peuvent créer, et encore moins de l’amour qui naît dans le cœur de Florentine. De toute façon, Jean ne croit pas être attiré pas elle; elle est plutôt un mystère qu’il a besoin de résoudre.

Mais, chez Florentine, il comprend enfin .

«Il savait maintenant que la maison de Florentine lui rappelait ce qu’il avait par-dessus tout redouté: l’odeur de la pauvreté, cette odeur implacable des vêtements pauvres, cette pauvreté qu’on reconnaît les yeux clos. Il comprenait que Florentine elle-même personnifiait ce genre de vie misérable contre laquelle son état se soulevait. (…) elle état tout ce qu’il avait hai, (…)et aussi ce qui restait le plus profondément lié à lui même (…). C’était sa misère, sa tristesse qu’il tenait entre ses bras, sa vie telle qu’elle pourrait être, s’il ne s’était arraché d’elle comme d’un vêtement gênant. » (p.213)

Le lecteur comprend enfin pourquoi Florentine l’attirait et le troublait en même temps, pourquoi il devenait aussi arrogant avec elle, pourquoi il la séduisait, puis l’ignorait. Ce n’est pas qu’il est terriblement méchant, mais qu’il ne comprend pas.

Bien qu’il ne le savait pas encore, elle représentait son passé, tout au long de l’histoire. Son passé qu’il avait abhorré, mais qui fait tout de même partie de lui-même. Elle l’intrigue, car elle représente, en quelque sorte, ce qu’il aurait pu devenir.

Une facette de lui-même.

Jean s’est changé, s’est perdu, mais en Florentine, il se retrouve.